Ambitiemakers: Doorgroeien van eenmanschauffeur naar een vloot met 20 vrachtwagen

Van rennen naar regie: hoe DKJ Transport grip kreeg op snelle bedrijfsgroei 

Honderd klanten, acht medewerkers, vijftien procent jaarlijkse groei en een bedrijfspand van 1500 vierkante meter in Dordrecht. Op papier klinkt het als een succesverhaal. En dat is het ook. Maar Jeroen van Drogenbroek, de man achter DKJ Transport, weet dat snel groeien niet hetzelfde is als gezond groeien.

"We renden hard," zegt hij. "Maar op een gegeven moment merk je: dit tempo kunnen we alleen vasthouden als we anders gaan werken." Vijf jaar na de oprichting verhuisde het bedrijf naar een veel groter pand. Niet alleen omdat personeel en vrachtwagens niet meer paste, maar vooral omdat de groei om structurele ondersteuning vroeg."

Van Noorwegen-kenner tot transportondernemer

Je woonde jaren in Noorwegen, hoe werd dat de basis van DKJ?

"Ik kende Noorwegen niet uit boeken of van een vakantie. Ik woonde er vijf jaar, reed er als zelfstandige vrachtwagen chauffeur elke week er naartoe, sprak de taal. Je kent dan niet alleen de wegen, maar ook hoe dingen daar geregeld zijn, waar je tegenaan loopt, welke seizoenen het lastigst zijn.

Toen ik in 2010 DKJ oprichtte, was dat meteen ons vertrekpunt: gespecialiseerd vervoer van en naar Noorwegen. Niet de makkelijke vracht, maar de complexe klussen. Zware machines, hoogwerkers, industriële lading voor de olie- en gasindustrie. Spullen die niet in een standaard trailer passen.

Daar zit ons onderscheid. Wij lossen logistieke puzzels op die anderen te ingewikkeld vinden. En dat begint bij slim plannen: elke wagen moet optimaal beladen zijn, anders ben je niet economisch. Dat is ons dagelijks werk. Sinds 2010 zijn we daarop blijven groeien, klant voor klant, rit voor rit."

“ Onze omzet groeit jaarlijks met zo’n vijftien procent. Daarvoor heb je een doordachte aanpak en een sterke basis nodig om te blijven investeren en kansen te pakken.”

— Jeroen van Drogenbroek, Directeur DKJ Transport

Meer omzet, minder lucht

Veel transportbedrijven herkennen dit: snelle groei voelt goed, maar vreet aan je werkkapitaal. Hoe ervaar jij dat?

"Dat is precies wat er gebeurt. Meer ritten betekenen meer kosten vooraf – brandstof, tol, chauffeurs – terwijl facturen pas weken later worden betaald. Voor ons kwam daar nog eens bij: grote investeringen in trailers, onderhoud aan de vloot, en de wens om een buffer aan te houden voor onverwachte tegenvallers. Je zit in een spagaat. Aan de ene kant groei je hard en wil je kansen pakken. Aan de andere kant moet je nuchter blijven en zorgen dat je financieel gezond blijft. Het is constant zoeken naar die balans."

Naarmate DKJ groeide, kwamen er steeds meer vraagstukken bij. Welke waren het belangrijkst?

"Er kwamen ineens zoveel thema's tegelijk op tafel. Strategische keuzes, zoals: openen we een depot elders in Europa? Pakken we die grote nieuwe klant, of is dat te risicovol? Hoe zorgen we ervoor dat het bedrijf niet afhankelijk is van één of twee personen?

En financiële vragen: Hoeveel buffer hebben we nodig? Hoe financieren we toekomstige investeringen zonder constant aan de lijn te zitten?

Bij ons kwamen al deze vraagstukken in deze fase samen. Inclusief een grote persoonlijke mijlpaal: de uitkoop van Ben, mijn compagnon. Dat was een intensief traject. Maar het zorgde wel voor duidelijkheid, stabiliteit en een stevige basis voor de toekomst."

“Opschalen is mooi, maar het brengt ook risico’s met zich mee. Zeker als je werkt met buitenlandse klanten. Eén onbetaalde factuur kan een hele maandresultaat doen kantelen.”

— Jeroen van Drogenbroek, Directeur DKJ Transport

Case study: de werkende groeistrategie van DKJ Transport

Investeren in de basis

Waar leg je nu de focus als het gaat om investeren?

"Investeren draait voor ons allang niet meer alleen om nieuwe trucks of trailers. Wat minstens zo veel impact heeft, is hoe je je bedrijf organiseert. Slimmere processen, systemen die duidelijk laten zien waar je geld verdient en vooral ruimte om niet alleen mee te draaien in de operatie, maar ook daadwerkelijk aan het bedrijf te werken. Financiële bewegingsruimte is daarbij onmisbaar. Je wilt kansen kunnen grijpen zodra ze voorbij komen. Soms vraagt dat om investeringen die niet meteen omzet opleveren, maar wél nodig zijn om gezond te blijven groeien. Daarom heb je niet alleen kapitaal nodig voor de grote stappen, maar ook genoeg ademruimte voor de dagelijkse praktijk. Zeker wanneer je internationaal werkt en te maken hebt met langere betaaltermijnen van klanten."

De 3 belangrijkste tip van Jeroen:

1. Kies specialisme boven volume
   "Niet elke rit is een goede rit. Doe waar je goed in bent, en breidt dat uit: in ons geval: complexe transportoplossingen bieden die anderen te lastig vinden."
2. Investeer in de basis, niet alleen in vlootuitbreiding
   "Systemen, processen, inzicht het levert niet direct omzet op, maar zonder groei je vast."
3. Balanceer groei met liquiditeit
   "Meer omzet is mooi, maar als je daardoor geen lucht hebt voor onverwachte kosten of kansen, ben je kwetsbaar. Dat moet je ten alle tijden vermijden."

Aanbevelingen voor vergelijkbare case studies

Vandaag is DKJ Transport een moderne wegtransporteur met een breed klantenbestand en continue investeringen in vloot, processen en mensen. Het bedrijf heeft stappen gezet in professionalisering, inzicht en efficiëntie. De nuchtere mentaliteit waarmee alles begon, is gebleven. 

Het laat zien dat groei niet alleen gaat over meer vrachtwagens, meer klanten of meer kilometers, maar vooral over keuzes, inzicht en het lef om vooruit te kijken.
Benieuwd hoe DKJ Transport in korte tijd zo snel wist te groeien? Lees meer over onze samenwerking met DKJ Transport